Walmart permitirá que agentes de IA compren por sus clientes
Walmart anunció el miércoles que permitirá a ciertos agentes de inteligencia artificial buscar productos y realizar compras en su sitio y en Sam’s Club. La compañía planea habilitar esta función a partir del próximo mes, con controles para aprobar transacciones, fijar límites de gasto y revisar por separado las compras hechas por un agente. La decisión contrasta con la de Amazon, que comenzó a bloquear agentes de IA para compras.
Walmart abre una vía específica para los agentes
El centro de la propuesta es el Agent Gateway, una herramienta que Walmart tiene disponible en versión beta. Este sistema conectará a los agentes mediante el Model Context Protocol (MCP), un estándar abierto que permite que una aplicación de inteligencia artificial se conecte con servicios, datos y herramientas externas. En este caso, el agente podrá consultar el inventario de Walmart y completar una compra en nombre del cliente.
La empresa ya había anunciado una alianza con Muse, el agente de Meta, y ofrece integraciones con aplicaciones como ChatGPT y Gemini. Ahora busca ampliar esa estrategia para que los agentes no tengan que navegar el sitio como lo haría una persona, lo que puede reducir problemas durante el proceso de búsqueda y compra. El acceso estará disponible para cualquier persona con una cuenta de Walmart; no será necesario tener una membresía de Walmart+.
Perfiles, aprobaciones y límites de gasto
Los Agent Profiles, que se desplegarán el próximo mes, permitirán autorizar cada agente por separado dentro de la cuenta del cliente. Las compras hechas por el agente aparecerán diferenciadas de las compras realizadas directamente por la persona, y el perfil podrá eliminarse cuando el usuario lo decida.
Por defecto, Walmart solicitará aprobación para cada compra. También permitirá autorizar compras dentro de un límite de gasto definido por el cliente, por ejemplo, hasta 100 dólares. Estos controles buscan que el usuario decida cuánto puede hacer el agente y cuándo debe pedir permiso, de una manera comparable a autorizar a otra persona para usar una tarjeta con un tope de gasto.
La compañía afirma que el agente podrá encontrar marcas o productos habituales sin recibir directamente todo el historial de compras ni la información personal del cliente. También señala que los agentes no podrán modificar el método de pago, consultar más información de la necesaria para una tarea ni realizar acciones que excedan la intención del comprador. Walmart bloqueará a los agentes que incumplan sus condiciones.
Una apuesta distinta a la de Amazon
La decisión de Walmart ocurre mientras otras empresas restringen el acceso de agentes de IA. Amazon comenzó a bloquear al agente de compras de Perplexity y al asistente Muse de Meta, de acuerdo con las fuentes. Otros sitios de comercio de viajes y reservas también han impedido que estos sistemas entren a sus páginas.
Walmart, en cambio, está creando reglas específicas para permitir las transacciones. Sus condiciones indican que el proceso de devoluciones seguirá aplicando incluso si un agente no actúa como esperaba el cliente. Esa protección puede reducir una de las preocupaciones de quienes todavía no confían en delegar compras a un sistema automatizado, aunque la experiencia dependerá de que los controles funcionen como fueron diseñados.
Qué significa para tu empresa
Para un negocio, la noticia apunta a un cambio importante en la forma en que algunos clientes podrían descubrir productos, comparar opciones y comprar. En lugar de interactuar directamente con una tienda, el cliente podría pedirle a un agente que resuelva una necesidad concreta y ejecute la compra bajo ciertas reglas. Eso vuelve relevante que el inventario, los precios y las condiciones de compra estén organizados y puedan ser consultados por sistemas externos autorizados.
La decisión de Walmart también muestra que abrir la puerta a agentes no significa darles libertad total. La empresa está combinando acceso con permisos, límites de gasto, separación de operaciones y reglas sobre los datos que pueden consultar. Cualquier negocio que evalúe una estrategia similar debería definir primero qué puede hacer el agente, qué requiere autorización humana, qué información necesita y cómo se cancelan o revisan sus acciones.
Conviene vigilar dos aspectos: la adopción de los clientes y el cumplimiento de las reglas por parte de los agentes. También sería prudente probar casos acotados, como búsquedas de productos recurrentes o compras con un presupuesto definido, antes de permitir tareas más amplias. La prioridad debe ser que el cliente conserve el control y pueda identificar con claridad qué hizo el sistema.
Preguntas frecuentes
¿Esto significa que cualquier agente podrá comprar en Walmart?
No. Walmart conectará a los agentes mediante su Agent Gateway y establecerá condiciones de uso. Los agentes que no respeten esas reglas podrán ser bloqueados.
¿El cliente perderá el control de sus compras?
La propuesta contempla aprobación para cada operación o un límite de gasto definido por el usuario. Además, las compras del agente podrán revisarse por separado y el perfil podrá desactivarse.
¿El agente tendrá acceso a todo el historial del cliente?
Walmart afirma que puede ayudar a encontrar productos habituales sin compartir con el agente todo el historial de compras ni la información personal del cliente. También indica que el agente solo podrá consultar los datos necesarios para completar la tarea.